Contexte paysager et pressions

Le bassin versant de la Forth s'étend des Trossachs et des Highlands écossais, en altitude, jusqu'à l'estuaire du Firth of Forth en passant par les plaines de Stirling, englobant 14 bassins versants principaux. Avec une population d'environ 1,3 million d'habitants, son économie repose à la fois sur l'industrie manufacturière et les services urbains, ainsi que sur l'agriculture, la sylviculture et la production hydroélectrique.

Le bassin versant abrite des écosystèmes d'importance nationale : la rivière Teith est une zone spéciale de conservation, certaines parties du bassin versant se trouvent au sein du parc national du Loch Lomond et des Trossachs, et ces cours d'eau abritent des espèces migratrices emblématiques, notamment le saumon de l'Atlantique, la truite de mer, la lamproie et l'anguille.

Pourtant, des décennies de pression sur l’utilisation des sols ont laissé des traces. La qualité de l’eau est mise à mal par l’urbanisation, l’agriculture et l’activité industrielle passée. Les habitats sont fragmentés, avec des barrières qui bloquent le passage des poissons migrateurs. Les écosystèmes des tourbières et des zones humides sont dégradés. Des espèces envahissantes non indigènes — notamment la berce du Caucase, la renouée du Japon, le balsam de l’Himalaya, le chou puant d’Amérique et l’écrevisse signal — menacent les habitats indigènes dans l’ensemble du bassin versant. De plus, le changement climatique modifie les débits fluviaux, accentue les risques d’inondation et augmente le stress subi par les écosystèmes.

Les travaux de restauration

Le Forth Rivers Trust (FRT) est passé d’une organisation de conservation axée sur les poissons à un acteur de premier plan dans la gestion intégrée des bassins versants, guidé par une vision et une stratégie à l’horizon 2045. Le FRT avait déjà adopté le cadre «4 Returns» dans le cadre de son projet LENs sur la Leven avant le début de son partenariat avec Commonland, mais celui-ci a mis en évidence des lacunes importantes, notamment la nécessité de mieux intégrer les dimensions sociales et inspirantes dans la restauration, et de favoriser une collaboration plus étroite entre les organisations intervenant dans le bassin versant.

Commonland s'associe à FRT pour mettre en place une approche plus cohérente et systémique, garantissant ainsi la concrétisation simultanée des avantages environnementaux, sociaux et économiques.

Réseau d'entreprises du paysage de Leven (Leven LENs) : Une approche innovante reconnue par NatureScot et le National Lottery Heritage Fund, qui coordonne le financement, la gestion des terres et la collaboration entre les parties prenantes afin de mener à bien des projets de restauration à l'échelle du paysage. Ce modèle part du constat que le financement public ne suffit pas à lui seul à faire face à l'ampleur de la crise de la biodiversité et explore de nouveaux modèles d'investissement bénéfiques pour la nature, les communautés et l'économie.

Initiative de restauration de Teith : Un projet de restauration à l'échelle du paysage, d'un montant de plusieurs millions de livres sterling, mené dans le haut bassin versant de la Teith, au sein du parc national. Ce projet associe la restauration des tourbières, la restauration fluviale fondée sur la nature, la plantation d'arbres à grande échelle, la création de zones tampons riveraines et la gestion des pâturages sur une superficie de 2 000 hectares. Plus de 330 000 livres sterling ont été obtenues auprès du Biodiversity Challenge Fund de NatureScot, auxquelles s’ajoutent des fonds supplémentaires pour le développement du projet.

Quatrièmement : des paysages aquatiques résilients : Un projet collaboratif et axé sur l'action, mené en partenariat avec le Carse of Stirling Partnership et l'université Glasgow Caledonian, visant à restaurer la résilience des ressources en eau dans la région de l'Upper Forth, en conciliant la santé écologique, les moyens de subsistance des populations rurales et le bien-être des communautés.

Lutte contre les espèces envahissantes : Une aide de 265 000 livres sterling accordée par le Fonds pour la restauration de la nature afin de cartographier et de lutter contre les espèces envahissantes prioritaires dans les 14 réseaux hydrographiques du bassin versant, ouvrant ainsi la voie à des programmes de lutte à long terme menés par les communautés locales.

Mise en place d'un partenariat au niveau du bassin versant : La mise en place de nouveaux partenariats, notamment le « Lothian Esk Catchment Partnership » avec les conseils régionaux d’East Lothian et de Midlothian, ainsi que le déploiement d’outils numériques innovants (ArcGIS StoryMaps, saisie de données sur le terrain) afin de remplacer les plans de gestion statiques par une veille dynamique et interactive sur le bassin versant.

Engagement communautaire : Des programmes de bénévolat, des actions éducatives et des initiatives de sensibilisation du public visant à rapprocher les gens des cours d'eau, avec la création d'emplois intégrée dès la conception des projets de restauration.

Réseau écossais d'apprentissage en matière de réanimation cardiaque et respiratoire (HLR) : Développer en collaboration avec Commonland un réseau national d'apprentissage reliant les initiatives à l'échelle du paysage à travers l'Écosse, afin de favoriser les échanges entre pairs et l'action collective. Que faisons-nous dans le bassin versant de la rivière Forth ?

Défis et opportunités

Défis

• Pressions sur la qualité de l'eau liées à l'urbanisation, à l'agriculture et à l'activité industrielle historique dans 14 sous-bassins versants
• La fragmentation des habitats et les obstacles rencontrés par les poissons migrateurs, notamment le saumon de l'Atlantique
• Les écosystèmes dégradés des tourbières et des zones humides qui libèrent du carbone
• Les espèces exotiques envahissantes menacent les habitats indigènes à l'échelle du bassin versant
• Une gestion des bassins versants cloisonnée qui n'intègre pas encore les dimensions sociales et économiques
• L'ampleur de la crise de la biodiversité dépasse ce que le financement public peut à lui seul permettre de résoudre

Opportunités

• L'évolution de la FRT vers une gestion intégrée des bassins versants et sa « Vision 2045 » constituent une base solide
• Le cadre « 4 Returns » est déjà intégré au projet Leven LENs
• Un projet de restauration à l'échelle du paysage, d'un montant de plusieurs millions de livres sterling, est en cours dans le bassin versant de la Teith, au sein du parc national
• Des modèles d'investissement innovants (Leven LENs) qui montrent comment la restauration de la nature peut attirer de nouveaux financements
• Des outils numériques qui remplacent les plans statiques par des données dynamiques sur les bassins versants
• Ambition commune de mettre en place un réseau écossais d'apprentissage en matière de soins de santé à l'échelle nationale
• La stratégie écossaise en matière de biodiversité (qui vise à atteindre un bilan positif pour la nature d'ici 2030) et le Fonds pour la restauration de la nature soutiennent les actions menées à l'échelle du paysage
• La création d'emplois intégrée à la conception des projets de restauration

Vision pour le paysage

La vision et la stratégie de FRT pour 2045 définissent une ambition à long terme pour le bassin versant du Forth, où la restauration écologique, le bien-être des communautés et la résilience économique sont poursuivis de concert — où des écosystèmes sains, dynamiques et résilients favorisent l’épanouissement des communautés et la présence d’espèces emblématiques, et où les nombreuses organisations actives dans le bassin versant sont en lien les unes avec les autres, apprennent les unes des autres et construisent collectivement un paysage plus résilient.

Comme l'ont souligné les codirecteurs de FRT : créer un environnement dans lequel les espèces indigènes peuvent s'épanouir n'a jamais été aussi important — mais cela nécessite de nouvelles approches qui concilient nature, économie et société.