Contexto paisajístico y presiones

El lago Neagh es el lago de agua dulce más grande de las Islas Atlánticas y una de las masas de agua de mayor importancia ecológica de estas islas. Su cuenca hidrográfica abarca 48% de la superficie total de Irlanda del Norte: una amplia cuenca de tierras bajas alimentada por sistemas fluviales de curso suave y rodeada de tierras de cultivo onduladas y franjas de humedales. En la cuenca viven unas 750 000 personas, y la agricultura (especialmente los pastos y la ganadería) es el uso predominante del suelo.

El lago se enfrenta a una profunda crisis. Décadas de exceso de fósforo y nitrógeno procedentes de la agricultura intensiva han desbordado su capacidad para absorber nutrientes. Las temperaturas del agua inusualmente altas —agravadas por el cambio climático— han desencadenado floraciones de algas nocivas masivas y persistentes que han acaparado los titulares nacionales e internacionales. Paradójicamente, los mejillones cebra invasores han aumentado la claridad del agua, lo que ha favorecido aún más el crecimiento de las algas y el desequilibrio del ecosistema. Además, la fragmentación de la gestión —con múltiples organismos implicados, problemas transfronterizos entre Irlanda del Norte y la República, y unas infraestructuras de aguas residuales obsoletas— ha impedido cualquier respuesta coordinada.

A pesar de ello, existe un impulso cada vez mayor entre las comunidades, los organismos y los propietarios de terrenos para explorar un enfoque transformador y colaborativo.

¿Qué hacemos en el lago Neagh?

Commonland se encuentra en una fase inicial de evaluación, en la que se busca comprender el sistema en mayor profundidad: quién ejerce influencia, cuáles son las dinámicas subyacentes, dónde se encuentran los puntos de influencia y quién podría estar dispuesto a codirigir un nuevo enfoque.

Detección y evaluación del sistema: Analizar el ecosistema de partes interesadas, las dinámicas de poder, las estructuras de gobernanza y los posibles puntos de partida para adoptar un enfoque integral y colaborativo.

Prácticas regenerativas impulsadas por los agricultores: Reunir a agricultores y productores para que aprendan entre sí sobre la agricultura respetuosa con la naturaleza, organizar visitas a explotaciones agrícolas y talleres, y apoyar medidas prácticas relacionadas con el ciclo de los nutrientes, la salud del suelo y la agrosilvicultura.

Coherencia con las iniciativas existentes: Conectar las soluciones basadas en la naturaleza impulsadas por los agricultores con iniciativas más amplias, como «Forever Lough Neagh», la Asociación del Lough Neagh y el Fondo para el Desarrollo del Lough Neagh.

Retos y oportunidades

Desafíos

• Contaminación por exceso de nutrientes provocada por décadas de agricultura intensiva
• Floraciones de algas nocivas potenciadas por el cambio climático
• Las especies invasoras alteran el equilibrio de los ecosistemas
• Una gestión fragmentada entre múltiples organismos y jurisdicciones
• Un paisaje terrestre y acuático muy disputado con una dinámica comunitaria compleja
• Irlanda del Norte recibe el presupuesto transferido más bajo en términos per cápita

Oportunidades

• La magnitud y la visibilidad de la crisis están impulsando un nuevo enfoque
• El creciente interés de los agricultores por las prácticas regenerativas y respetuosas con la naturaleza
• Posibilidad de pasar de una economía dependiente de los productos lácteos y la carne de vacuno a una agricultura diversificada y productiva
• El contexto transfronterizo (Irlanda del Norte y la República) ofrece lecciones sobre gobernanza y políticas
• Una estrecha consonancia con la función de Commonland de facilitar la colaboración sistémica entre múltiples partes interesadas

Visión del paisaje

Una cuenca hidrográfica del lago Neagh en la que la crisis ecológica ha impulsado una nueva forma de trabajar, en la que agricultores, comunidades, organismos y propietarios de tierras colaboran a escala del paisaje para restaurar la calidad del agua, recuperar la biodiversidad y crear medios de vida rurales resilientes.