Num mundo que enfrenta crises inter-relacionadas, a necessidade de transição para práticas agrícolas mais sustentáveis é imperativa. A agricultura utiliza quase metade das terras com vegetação do mundo e é responsável por cerca de um quarto das emissões anuais de gases com efeito de estufa (GEE). As alterações do uso do solo relacionadas com a agricultura são responsáveis por quase 90% da desflorestação global e poluição por pesticidas é uma grande ameaça à biodiversidade em todo o mundo. Os sistemas de que dependemos para o nosso sustento diário estão a destruir a base das nossas sociedades: os ecossistemas naturais de que todas as espécies necessitam para sobreviver. Com a população mundial a crescer e a procura mundial de alimentos a aumentar em mais de 50% até 2050Como é que podemos produzir os nossos alimentos de uma forma que sustente tanto as pessoas como o planeta?
1. Transição para a agricultura regenerativa
A agricultura regenerativa é uma abordagem holística que se concentra em nutrir a terra em vez de a explorar. Ao utilizar técnicas como a cultura de cobertura, a rotação de culturas, a redução da lavoura e a gestão integrada da pecuária, a agricultura regenerativa promove a saúde do solo e a biodiversidade. A relatório da UICN concluiu que uma adoção de 50% da agricultura regenerativa em África conduziria a uma redução de 30% da erosão do solo e a um aumento de até 60% das taxas de infiltração de água até 2040.
Um solo saudável leva a uma maior capacidade de absorção carbonoO que significa que, através de práticas regenerativas, a agricultura pode passar de uma importante fonte de emissões de gases com efeito de estufa para um dos maiores sumidouros de carbono. E regenerativo não significa menos produtivo, como muitas pessoas pensam. Um estudo recente estudo na Índia, verificou que as explorações agrícolas que utilizavam factores de produção naturais não só igualavam os métodos quimicamente intensivos em termos de rendimento, como até os ultrapassavam, com um aumento médio de 11% - tudo isto mantendo uma maior diversidade de culturas.
2. Integrar a natureza na agricultura
A natureza é a base da produção alimentar. Pelo menos 75% das culturas mundiais dependem dos polinizadores; a biologia do solo é a base de quase todas as actividades agrícolas. A integração de elementos naturais nas práticas agrícolas, como a plantação de sebes, a criação de lagos e o estabelecimento de corredores verdes, apoia a biodiversidade local e cria infra-estruturas naturais resistentes. Estes refúgios verdes atraem polinizadores, predadores naturais e insectos benéficos, reduzindo a necessidade de pesticidas nocivos.
Ao imitarem os ecossistemas naturais, os agricultores podem criar ambientes harmoniosos e auto-sustentáveis que são simultaneamente produtivos e ecologicamente diversos. Uma vez que a agricultura é específica do contexto, a integração de práticas respeitadoras da natureza pode ser melhor apoiada através de objectivos baseados em resultados, em vez de se concentrar apenas nas técnicas implementadas.
3. Deixar as comunidades locais liderar
O despovoamento rural ameaça o património cultural, tem impacto na sustentabilidade ambiental e contribui para a polarização. Com a diminuição das oportunidades de emprego, muitas pessoas são forçadas a abandonar as suas casas ancestrais e a migrar para as cidades em busca de trabalho. Em alguns países, como a Espanha, mais de 80% de municípios rurais registaram uma perda de população. O desenvolvimento agrícola baseado em práticas regenerativas e integradas requer emprego durante todo o ano e pode aumentar as oportunidades de emprego estável nas zonas rurais. Ao apoiar uma transição agrícola regenerativa, não só encorajamos práticas agrícolas sustentáveis, como também promovemos a estabilidade económica nas comunidades locais.
4. Combinar a sabedoria indígena com a ciência moderna
Muitas culturas indígenas têm cultivado a terra de forma respeitosa e sustentável durante gerações, preservando conhecimentos valiosos sobre variedades de plantas, remédios naturais e técnicas agrícolas. As práticas encontradas na agricultura regenerativa - consorciação de culturas, agro-silvicultura, compostagem - estão enraizadas em conhecimento indígena. Integrar a sabedoria indígena com os mais recentes avanços científicos é fundamental para continuar a descobrir métodos agrícolas inovadores e amigos da natureza. Honrando as práticas dos povos indígenas e combinando-as com a tecnologia moderna, podemos criar uma sinergia que beneficia tanto o ambiente como a humanidade.
5. Adotar políticas agrícolas sustentáveis
As políticas governamentais desempenham um papel fundamental na definição do futuro da agricultura. Ao incentivarem práticas sustentáveis, oferecerem subsídios para iniciativas amigas da natureza e regulamentarem a utilização de produtos químicos nocivos, os decisores políticos promovem uma mudança generalizada para uma agricultura sustentável. A estudo do CGIAR concluiu que é fundamental que os decisores políticos prestem assistência técnica, se preparem para um horizonte temporal longo e criem um ambiente propício através de infra-estruturas e preços de mercado. Agricultores que entram numa transição enfrentar riscos nos primeiros anosPor conseguinte, a prestação de apoio financeiro é fundamental para aliviar quaisquer encargos e acelerar a transição para um sistema alimentar mais sustentável.
Transição alimentar para fazer face a desafios inter-relacionados
Tornar a produção alimentar mais sustentável proporciona uma solução combinada para muitos desafios inter-relacionados. Através da implementação de práticas regenerativas, podemos restaurar áreas de biodiversidade, criar mais habitats naturais, sequestrar carbono e desenvolver economias locais. O futuro desta transição depende da nossa capacidade de trabalhar em harmonia com a natureza, de permitir que as comunidades locais assumam a liderança e de criar um ambiente propício, fornecendo apoio financeiro e político aos agricultores.
Para aqueles de nós que trabalham nesta esfera, pode por vezes parecer que se trata de um desafio insuperável. Mas é um desafio que pode ser resolvido através da colaboração e de uma visão a longo prazo - como a apresentada no nosso 4 Enquadramento das devoluções. Uma vez que a agricultura é um sector tão dinâmico, quaisquer alterações feitas hoje podem já conduzir a desenvolvimentos positivos amanhã. Vimos que, à medida que as transições ganham movimento ao nível da paisagem, começam a surgir impactos significativos para a natureza e para a comunidade logo desde o início. A vontade e o conhecimento estão lá, agora só temos de atuar em conjunto.