Os deputados ao Parlamento Europeu votam hoje uma importante lei sobre a recuperação da natureza, que é um braço fundamental do Pacto Ecológico Europeu. Esta lei é crucial para restaurar e proteger os ecossistemas que estão na base das economias e sociedades europeias. Estes ecossistemas - florestas, rios, zonas húmidas, etc. - fornecem os "serviços" de que necessitamos para sobreviver, incluindo água e ar limpos, solos saudáveis, polinizadores para a nossa produção alimentar, entre outros. Também atenuam alguns dos efeitos iminentes das alterações climáticas.
Infelizmente, muitos dos ecossistemas mundiais estão a degradar-se rapidamente - e a Europa não é exceção. A erosão do solo afecta 12 milhões de hectares de terras na Europa - cerca de 7% de todas as terras agrícolas - e custa aos agricultores 1,25 mil milhões de euros por ano em perda de produtividade. O mesmo se aplica aos oceanos. Dois terços dos ecossistemas oceânicos estão degradados ou modificados e um terço das populações de peixes marinhos é pescado de forma não sustentável.
Não tem de ser assim. A recuperação pode permitir que os ecossistemas europeus voltem a prosperar, fornecendo-nos uma abundância de recursos e "serviços" que garantirão, por sua vez, a prosperidade das nossas economias e sociedades. Os retornos económicos da recuperação de terras e da redução da degradação, das emissões de gases com efeito de estufa e da perda de biodiversidade podem atingir 125-140 biliões de dólares por ano - até 501 biliões de dólares mais do que os 93 biliões de dólares do PIB mundial em 2021, de acordo com o segundo relatório da Comissão Europeia sobre a recuperação de ecossistemas. Perspectivas globais para os terrenos UNCCD.
Precisamos de restauração - não é uma espécie de sonho de guerreiro ecológico: é uma necessidade económica. Como Frank Elderson, membro da Comissão Executiva do Banco Central Europeu, disse recentemente ao Financial TimesA proteção da biodiversidade não é uma espécie de exercício de poder das flores ou de abraçar árvores. Trata-se de economia de base". Existe agora um entendimento generalizado de que a natureza é a base dos nossos sistemas económicos.
Infelizmente, a proposta de Lei da Restauração da Natureza da UE que os legisladores em Bruxelas estão a votar hoje tem sido objeto de uma campanha de desinformação, que a apresenta como prejudicial para a segurança alimentar e para a nossa economia. Muitos opositores afirmam defender precisamente as indústrias - nomeadamente os sectores da agricultura, da silvicultura e da pesca - que verão as suas margens de lucro e a sua sustentabilidade a longo prazo ameaçadas pelas alterações climáticas e pela degradação dos ecossistemas se não agirmos agora.
Para dissipar algumas incertezas antes da votação de hoje, desfizemos alguns dos mitos mais comuns sobre a Lei da Restauração da UE:
Mito 1: As pessoas não o querem
A Inquérito 2021 da Comissão Europeia concluiu que os cidadãos europeus consideram atualmente as alterações climáticas como o problema mais grave que o mundo enfrenta. Nas últimas eleições europeias, o clima e o ambiente foram referidos como principais prioridades dos eleitores. O apoio ao ambiente também se mantém elevado à medida que nos aproximamos das eleições do próximo ano, com cidadãos e empresas apelando a uma lei ambiciosa sobre a recuperação da natureza. Os cidadãos europeus querem claramente ação no que diz respeito às alterações climáticas e à recuperação da natureza!
Mito 2: A restauração significa mais áreas protegidas e nenhuma atividade económica
A recuperação não é sinónimo apenas de proteção. Não se trata de encerrar as actividades económicas. De facto, ecossistemas mais saudáveis e mais produtivos beneficiam os empreendimentos económicos. Os serviços ecossistémicos prestados pela biodiversidade - desde a polinização das culturas e a purificação da água até à proteção contra as inundações e ao sequestro de carbono - são vitais para o bem-estar humano. A nível mundial, estes serviços têm um valor estimado em 102-115 biliões de euros por ano - mais de uma vez e meia a dimensão da economia mundial. A restauração é boa para o negócio - ponto final.
Mito 3: Mais legislação sobre a natureza é um pesadelo burocrático para as energias renováveis
A Comissão Europeia tem as energias renováveis como uma das suas principais prioridades e a UE concordou mesmo em acelerar os processos de licenciamento para o sector, a par da lei da restauração. Quando se trata de restauração ou de energias renováveis, as autoridades terão sempre em conta ambos os factores. É tudo uma questão de encontrar o equilíbrio perfeito.
Mito 4: A medida vai retirar 10% de terras agrícolas da produção
Vamos esclarecer isto de uma vez por todas: a lei não vai obrigar a que a terra seja retirada da produção. O objetivo das caraterísticas paisagísticas do 10% é mais um objetivo político para a UE, não um requisito obrigatório para os Estados-Membros. Nós pode curar as terras agrícolas e as zonas naturais circundantes enquanto se mantêm produtivas, aumentando o rendimento, diversificando as culturas para ecossistemas e empresas mais resistentes e tornando a agricultura mais sustentável a longo prazo.
Mito 5: A Comissão está a impor medidas de restauração aos Estados-Membros
A obrigação de aplicar a Lei da Restauração da Natureza recai, de facto, sobre os países da UE e não sobre os agricultores, silvicultores ou pescadores individuais. Mas os 27 países terão a flexibilidade necessária para atingir os objectivos de uma forma única. Os Estados-Membros podem conceber os seus planos e medidas com base nas suas próprias avaliações, dados científicos e consultas. Estes planos são flexíveis e adaptados às necessidades e capacidades de cada país. Eles são os arquitectos das suas próprias jornadas de restauração!
Mito 6: Esta lei fará com que os agricultores percam rendimentos devido à diminuição da produção
A Lei da UE sobre a Restauração da Natureza tem como objetivo ajudar os ecossistemas danificados a recuperar, garantindo que possam continuar a produzir alimentos saudáveis e nutritivos nos próximos anos. O adiamento desta lei não será benéfico para os agricultores e arriscamo-nos a perder um tempo precioso para recuperar os ecossistemas de que dependem para a sua produção. Repetindo: a erosão do solo custa atualmente aos agricultores 1,25 mil milhões de euros por ano em perda de produtividade, de acordo com dados da União Europeia. Em contrapartida, é estimado que cada dólar investido na recuperação e gestão sustentável dos solos pode render até US$30 em benefícios económicos, incluindo o aumento do rendimento das culturas, a melhoria da disponibilidade de água e a redução da degradação dos solos. É uma situação vantajosa para os agricultores e para a natureza!
Mito 7: A pesca será ainda mais limitada
A política comum da pesca continua a ser o quadro de decisão em matéria de práticas de pesca sustentáveis. Os Estados-Membros têm a chave para garantir a coerência entre esta política e a legislação ambiental. É vital para a saúde dos ecossistemas marinhos e para a estabilidade do futuro dos nossos pescadores.
Mito 8: A lei da UE relativa à recuperação da natureza é pesada e dispendiosa
Embora seja verdade que os esforços de recuperação requerem investimentos e recursos, a lei dá ênfase a uma abordagem cooperativa e adaptativa. Incentiva a colaboração entre os Estados-Membros, as partes interessadas e as comunidades locais para identificar soluções rentáveis. Além disso, os benefícios a longo prazo dos ecossistemas restaurados, incluindo uma maior resistência às alterações climáticas e uma maior biodiversidade, ultrapassam o investimento inicial. Um exemplo: os benefícios económicos da rede Natura 2000 da Europa estão atualmente avaliados em 200-300 mil milhões de euros por ano - o que é de longe suficiente para justificar a sua conservação.
Necessitamos de uma Lei da Restauração da UE
A proposta de lei da UE sobre o restauro da natureza reconhece a importância de uma economia sustentável e a necessidade de equilibrar a proteção do ambiente com o desenvolvimento socioeconómico. Ao promover a recuperação da natureza, a lei visa melhorar os serviços ecossistémicos, como a água potável, o sequestro de carbono e as oportunidades de turismo, que são essenciais para a prosperidade económica e social a longo prazo. A lei não pretende proibir ou impedir totalmente as actividades humanas: O seu objetivo é apenas garantir que estas sejam realizadas de forma sustentável e em harmonia com a natureza.
Embora cada país possa ter as suas próprias medidas de conservação, a Lei da UE sobre o Restauro da Natureza proporciona um quadro coeso que define objectivos e normas comuns a todos os Estados-Membros. Permite reforçar a cooperação e a coordenação, assegurando que os esforços colectivos são alinhados para alcançar uma recuperação mais eficaz e com maior impacto dos ecossistemas naturais da Europa.
Não podemos continuar a pilhar os ecossistemas da Europa para obter ganhos económicos a curto prazo - corremos o risco de perder a natureza e, com ela, os recursos e serviços cruciais de que necessitamos para sobreviver. Precisamos de uma Lei da Restauração da UE - por isso, encorajamos os legisladores a votarem nela hoje!
Autor: Lily Maxwell