O novo regulamento da União Europeia relativo à desflorestação abre um precedente para práticas comerciais responsáveis, salvaguardando simultaneamente a biodiversidade do nosso planeta.
A União Europeia deu um passo significativo para combater a desflorestação e proteger os direitos indígenas com a adoção da Regulamento da UE relativo à desflorestação (EUDR). Este novo regulamento entrará em vigor a 29 de junho de 2023 e visa minimizar o impacto do mercado da UE na desflorestação e na degradação florestal a nível mundial. O EUDR estabelece requisitos rigorosos para os operadores e centra-se em produtos essenciais como o gado, o cacau, o café, o óleo de palma, a borracha, a soja e a madeira, exigindo que os operadores e comerciantes garantam que os seus produtos estão "livres de desflorestação".
Este regulamento é importante. Surge numa altura em que a desflorestação continua inabalável em todo o mundo, contribuindo significativamente para as alterações climáticas e a perda de biodiversidade. Em 2022, a perda de floresta primária tropical totalizou 4,1 milhões de hectaresO equivalente a 11 campos de futebol por minuto. A desflorestação a esta escala conduz a emissões significativas - estimadas em 2,7 gigatoneladas (Gt) de emissões de dióxido de carbono em 2022, o que equivale aproximadamente às emissões anuais de combustíveis fósseis da Índia.
A desflorestação é uma das principais causas de degradação da paisagem - que afecta atualmente pelo menos 40% do território mundial. À medida que a desflorestação acelera, aumentam também as ameaças à vida e aos direitos de muitos povos indígenas que dependem das florestas para a sua subsistência - para não falar do resto da vida na Terra, que depende dos ecossistemas florestais para absorver o excesso de dióxido de carbono e manter o nosso clima global em equilíbrio.
Vejamos por que razão foi introduzido o regulamento da UE relativo à não desflorestação e o que significa para a Europa nos próximos anos.
Os consumidores participam involuntariamente na desflorestação
Quando os europeus fazem as suas compras diárias, muitos não sabem que estão a apoiar involuntariamente a desflorestação e as violações dos direitos humanos. Em 2021, O consumo da UE foi responsável por 16% de desflorestação tropical. Como Christophe HansenAté hoje, as prateleiras dos nossos supermercados estiveram demasiadas vezes cheias de produtos cobertos pelas cinzas de florestas tropicais queimadas e de ecossistemas irreversivelmente destruídos, que acabaram com os meios de subsistência das populações indígenas. Muitas vezes, isto aconteceu sem que os consumidores o soubessem".
A EUDR aumentará a transparência dos produtos e garantirá que a sua produção não contribui para a desflorestação mundial. De acordo com a EUDR, a partir deste mês, as mercadorias produzidas em terras sujeitas a desflorestação desde 31 de dezembro de 2020 deixarão de poder ser vendidas ou exportadas na UE.
Diligência devida para produtos sem desflorestação
A EUDR introduz um processo abrangente de diligência devida ao longo da cadeia de valor para os operadores e comerciantes que lidam com os produtos especificados. Para serem vendidas ou exportadas para o mercado da UE, as mercadorias visadas e os seus produtos derivados (por exemplo, couro, carne, soja, café em grão, madeira para pasta de papel, mobiliário) devem cumprir os critérios de "não desflorestação" e respeitar a legislação local aplicável.
A extensa diligência devida inclui a identificação da geolocalização das parcelas de produção, datas de produção ou intervalos de tempo e a garantia de conformidade com todos os regulamentos. As empresas têm até 20 de dezembro para cumprir todos os requisitos da EUDR. O não cumprimento destes requisitos pode resultar em coimas avultadas.
Risco potencial: promover a degradação de outros ecossistemas
A EUDR é um regulamento bem-vindo para a proteção das florestas mundiais e para a integridade dos ecossistemas que estas mantêm. Mas não podemos ficar por aqui: a EUDR deve ser um primeiro passo para uma maior proteção e recuperação de todos ecossistemas, incluindo turfeiras, zonas húmidas, savanas, prados, etc. O alargamento da EUDR é fundamental: Terra Poderosa descobriu recentemente que a desflorestação do Cerrado no Brasil - a maior e mais diversificada savana do mundo - atingiu um recorde de 353 200 hectares entre janeiro e maio de 2023. Apesar de serem provenientes de um ecossistema degradado, os produtos desta zona ainda não estão sujeitos ao RDUE, o que significa que as empresas podem contornar livremente a regulamentação passando para outros tipos de ecossistemas. Uma regulamentação que abranja todo o ecossistema é fundamental - sem ela, outros ecossistemas naturais ameaçados podem ser ainda mais desmatados e destruídos.
Um futuro de produtos sem degradação
O novo regulamento da UE relativo à desflorestação é um instrumento crucial para combater a desflorestação e os seus efeitos concomitantes nas alterações climáticas, na perda de biodiversidade e na degradação da paisagem. Ao impor um vasto dever de diligência e ao definir os critérios de "não desflorestação" para os produtos de base visados, o RDUE constitui um passo positivo para a proteção das florestas, a redução das emissões de gases com efeito de estufa, a preservação da biodiversidade e a salvaguarda dos direitos das comunidades indígenas.
No entanto, sem a inclusão de todos os ecossistemas naturais no regulamento, o EUDR pode estar a promover involuntariamente a degradação de outros ecossistemas. É fundamental incluir toda a gama de ecossistemas naturais para garantir verdadeiramente práticas comerciais responsáveis e realçar o empenhamento da UE na sustentabilidade e na gestão ambiental global. Só assim poderemos trabalhar para um futuro de produtos sem degradação.
Autor: Tom Lovett