Este artigo foi originalmente publicado por ARK Rewilding Nederland, pode encontrar o post original aqui.
Representantes da Commonland e 23 dos seus parceiros internacionais, reunidos para uma cimeira de aprendizagem global, visitaram Kekerdom. Todos eles estão a trabalhar - numa variedade de locais em todo o mundo - para restaurar paisagens que estão sob pressão. Zonas onde o declínio da natureza tem continuado durante anos e onde já é altura de uma reviravolta. Tal como a situação em Millingerwaard até há pouco tempo.
Dar um passo atrás
"As terras aqui têm uma longa tradição de utilização agrícola intensiva, principalmente como campos de milho. Isto resultou numa perda contínua de biodiversidade", diz a diretora da ARK, Esther Blom, no Wilderniscafé De Waard, em Kekerdom. Há trinta e cinco anos, a ARK entrou na zona com uma visão. "Uma ideia esperançosa de como poderia ser. Colocando um ponto no horizonte. E começar com um projeto-piloto de apenas três hectares. Não nos concentrando numa espécie ou planta, mas em todo o ecossistema".
Desde o início, a organização implementou o rewilding. "Por outras palavras: dar espaço aos processos naturais", explica Esther. "Introduzir pastores, dar uma oportunidade à predação, restaurar a dinâmica dos rios. Mas sobretudo: dar um passo atrás. Deixarmo-nos surpreender em vez de querermos controlar cada metro quadrado."
Uma mudança de pensamento
Os internacionais vêem o impacto com os seus próprios olhos quando percorrem a zona. A terra agora floresce. Quatro mil hectares de novas planícies aluviais naturais em Gelderse Poort seguiram-se ao projeto-piloto. "Vejam, isto é um trilho de castores", mostra orgulhosamente o ecologista da ARK, Bart Beekers. Uma das muitas espécies que voltaram a encontrar um lugar.
O impacto humano pode ser desastroso, acrescenta Bart enquanto caminha. "Nos Países Baixos, sabemos muito bem como afastar a natureza, como dominá-la. Então, é uma arte fazer uma mudança nesse pensamento". A ARK tinha uma estratégia clara para o conseguir, afirma Beekers. "Tínhamos de encontrar combustível económico para fazer com que a ideia fosse bem sucedida e estabelecer uma forte ligação com a comunidade local."
O grande impacto das pequenas iniciativas
"Como é verde aqui", foi um dos primeiros pensamentos da indiana Akanksha Choudhary quando chegou aos Países Baixos. "Pensei: o que é que há para restaurar neste país? Já está tudo acabado, certo? Foi muito chocante descobrir que este país está a atravessar uma crise de biodiversidade".
Estabelece paralelos com o seu país de origem, a Índia, onde trabalha ativamente com as comunidades locais na recuperação das florestas. "Nessas florestas, também se pode pensar, à primeira vista, que nada está errado. Mas quem conhece a zona sabe que os campos de arroz são incentivados pelo governo e que o abate de árvores continua a aumentar. Se não fizermos nada, a paisagem vai continuar a degradar-se".
O que a atrai no trabalho da ARK é o facto de começar com um piloto. "É inspirador começar num pedaço de terra tão pequeno. Mostra que as pequenas iniciativas podem ter um grande impacto em grande escala. E que as pessoas com visão podem conseguir muito".
A natureza como um processo em contínuo desenvolvimento
Para Jan-Willem Jansens, visitar o Millingerwaard é "uma viagem ao passado". Nasceu e cresceu nos Países Baixos, mas trabalha e vive no estrangeiro há quase 40 anos. Atualmente, trabalha na restauração de paisagens nos Estados Unidos.
"Era com isto que eu sonhava antes de deixar os Países Baixos", diz ele. "Nessa altura, eu era ainda um jovem arquiteto paisagista. Naquela altura, a natureza era vista principalmente como um pássaro, uma árvore, uma borboleta. Uma visão da natureza do tamanho de um selo".
Congratula-se com o facto de o rewilding ter entrado em cena. "Já não se vê a natureza como uma imagem fixa, mas como um processo que se desenvolve continuamente. Onde o nascimento, a vida e a morte fazem parte do processo. Neste domínio, a ARK é pioneira, facilitadora e fornecedora de conhecimentos."
"Gosto da forma como a ARK identifica os benefícios locais no desenvolvimento da natureza. Os agricultores daqui tiveram a oportunidade de se expandir. O sector da hotelaria beneficia com isso. Criou postos de trabalho. E toda a comunidade colhe agora os benefícios da recreação."
Tornar os jovens "embaixadores da mudança
"A recuperação da paisagem não é um caminho fácil de percorrer", sabe Mubita Nyambe, que trabalha na Zâmbia para combater a desflorestação, fornecendo fogões sustentáveis às comunidades locais. "Não se consegue fazer tudo de um dia para o outro. São necessárias pessoas dedicadas que estejam dispostas a fazer um esforço. E recursos".
Para ele, a educação é um desses recursos. "A ARK envolveu os alunos das escolas primárias locais neste projeto desde o início. Deram-lhes uma ligação à zona com amor e paixão. Isso é muito valioso".
"Na Zâmbia, também nos concentramos nas crianças e nos jovens pescadores. Tentamos ser mais próximos deles e desenvolver o que já sabem. O meu objetivo é tornar os jovens embaixadores da mudança e dar-lhes um sentido da natureza. E no centro disso está a ideia de que o equilíbrio é crucial para um ecossistema".
Encontrar parceiros locais
Os espanhóis Rodrigo, Elvira, Laura e Antonia discutem a rewilding no Millinger Tea Garden. Trabalham em várias organizações que se dedicam à recuperação de áreas secas em Espanha. "Por vezes, existe a perceção de que rewilding significa não fazer absolutamente nada", diz Elvira Marín Irigaray. "É interessante ver como a ARK dá um empurrãozinho aqui e ali, para que a natureza possa recuperar a sua força."
Para Laura Núñez, isso dá origem a um sonho. "Em Espanha, muitos terrenos são abandonados quando os jovens se mudam para a cidade. Perto da minha casa, há um terreno que pertence a um agricultor reformado. Quatro hectares, com florestas. Se os terrenos agrícolas se podem transformar em natureza, talvez isso também possa acontecer aqui".
Continua a debater-se com questões práticas. "Não posso comprar uma coisa destas sozinha. Mas este projeto incentiva a pensar em parceiros e doadores locais, como a ARK fez com sucesso. Juntos somos mais fortes".
Podemos reconstruir a natureza
Rodrigo Vargas Villegas está fascinado com a água do Millingerwaard. "Acho especialmente interessante o facto de terem sido escavados canais principais e de infiltração, permitindo que a água volte a fluir livremente."
"Nos nossos projectos em Espanha, a captação de água é um grande desafio. É maravilhoso ver como a água desempenha um papel dinâmico aqui. E, como resultado, a água traz de volta a vida. Se adicionarmos água ao sistema, o processo de restauração acelera."
"Esta zona dá voz à esperança", conclui. "Nós, enquanto humanos, podemos facilmente destruir a natureza, mas este sítio mostra o outro lado. Com a visão certa, podemos ajudar a natureza a regressar. Esta é uma mensagem que devemos continuar a partilhar uns com os outros."