Living Lands geeft voorbeelden van hoe je gebieden beter kunt beheren voor landbouw en voor het herstel van watergebieden.
De wereld wordt geconfronteerd met een watercrisis. Gegevens van het World Resource Institute laten zien dat 25 landen - waar een kwart van de wereldbevolking woont - elk jaar te maken hebben met extreem hoge waterstress. Met een veranderend klimaat, minder frequente neerslagpatronen en een groeiende wereldbevolking voorspelt het WRI dat 31% van het mondiale BBP - $70 biljoen - zal worden blootgesteld aan hoge waterstress in 2050.
Het verbeteren van de waterinfrastructuur en het garanderen van de beschikbaarheid van water vereist ingrepen op landschapsniveau die de algehele gezondheid en het functioneren van een ecosysteem verbeteren en die leiden tot meervoudige voordelen voor lokale gemeenschappen. Levende LandenEen van de kernpartners van Commonland demonstreert de mogelijkheden voor waterherstel en ondersteunt tegelijkertijd het beheer van landbouwgrond in Zuid-Afrika.
Herstel van de landschappen Baviaanskloof en Langkloof: een kritisch waterwingebied
De Baviaanskloof en Langkloof landschappen liggen in de Oostkaap van Zuid-Afrika. Samen vormen deze landschappen de stroomgebieden van de Baviaanskoof, Kromme en Kouga rivieren die de dammen voeden die de stad Gqeberha, waar 1,3 miljoen mensen wonen, van water voorzien. In de regio valt sindsdien jaarlijks minder dan gemiddeld regen. 2015 en grote overstromingen en langere droogtes zijn nu aan de orde van de dag. Herstel van de functionaliteit van waterwingebieden vereist herstel van de natuurlijke werking van de landschappen om grondwater aan te vullen, bodemerosie en waterafvoer te verminderen en een duurzame watervoorziening op te bouwen.
Werken op landschapsniveau
Onderzoek laat zien dat op de natuur gebaseerde oplossingen de meest betaalbare en effectieve manier zijn om te zorgen voor een gezonde waterinfrastructuur. Voor Living Lands is het herstel van het waterwingebied onderdeel van de bredere ambitie om een gezond landschap te creëren voor lokale gemeenschappen. "Het herstelwerk dat we doen heeft gevolgen op de lange termijn en ondersteunt de productiviteit van het land voor de landbouw, maar ook voor het verbeteren van de functionaliteit als waterwingebied," zegt Liz Metcalfe, landschapscoördinator bij Living Lands. Levende Landen. Tot nu toe heeft Living Lands in samenwerking met de Baviaanskloof Bewarea hebben herstelwerkzaamheden uitgevoerd op 10.000 ha.
Door bundels en vijvers te graven kan het water in de grond infiltreren, terwijl schanskorfconstructies en sedimentvangers de stroming van plotselinge overstromingen vertragen en sediment opvangen, waardoor bodemerosie wordt tegengegaan. "We kijken naar de verbetering van het stroomgebied op de lange termijn" legt Liz uit, "je wilt dat het water zich in de loop van de tijd een weg baant door het systeem en de dammen langzaam voedt".
In andere gebieden vereist het herstel een uitgebreide verwijdering van invasieve soorten. Bomen zoals (Acacia mearnsii)den en eucalyptus hebben zich snel verspreid over de bergachtige veld - open landschappen die gedomineerd worden door gras en struiken, iconisch voor de regio. En als waterverslindende planten verstoren de invasieven de lokale watercyclus, onttrekken ze water aan het systeem en verdringen ze inheemse vegetatie, waardoor de bodembedekking afneemt.
Herstellende planten - zoals honingstruik (Cyclopia intermedia) - en grassen die inheems zijn in het landschap om de invasieve soorten te vervangen en kale plekken te herstellen is de sleutel tot het gezond functioneren van het landschap, en de impact is al duidelijk. "Met de weinige regen die we hebben gehad, zien we dat het graszaaiwerk zijn werk begint te doen en dat kale plekken weer begroeid beginnen te raken", beschrijft Liz.
Sommige boeren in de regio stappen ook over op regeneratieve landbouwpraktijken om een veerkrachtigere productie te creëren in lange periodes van droogte. Technieken zoals composteren, mulchen en bedekken van gewassen kunnen waterbehoud ondersteunen in gecultiveerde gebieden, terwijl in de gecombineerde zoneHet herstel van de honingstruik stimuleert het veldbeheer en biedt een gediversifieerde inkomstenstroom.
Van veld tot kraan: Herstel van waterwinning van begin tot eind
Deze activiteiten ondersteunen boeren om zich aan te passen aan een veranderend klimaat en ondersteunen tegelijkertijd watergebruikers stroomafwaarts. En toch, als we kijken naar water in de regio, is er een gedeelde verantwoordelijkheid die verder gaat dan het stroomgebied - van regenval op het bergachtige veld tot kranen in de stad.
Schattingen suggereren dat een derde van het water dat Gqeberha binnenkomt, gaat verloren door lekkages. Boeren kunnen hun praktijken aanpassen en tegelijkertijd de natuurlijke werking van het waterwingebied herstellen, maar uiteindelijk zijn waterbesparing en -besparing van iedereen nodig om de beschikbaarheid van water op de lange termijn en duurzaam te garanderen. Het herstellen van de basisinfrastructuur moet hand in hand gaan met het herstel van het waterwingebied in het landschap.
"Je kunt niet alle nadruk leggen op de boeren stroomopwaarts, die in tijden van droogte zelf onder druk staan," beschrijft Liz, "waterzekerheid vereist een langetermijnaanpak op landschapsniveau met meerdere facetten en verschillende spelers."
