Ces dernières années, les conditions météorologiques extrêmes sont devenues la toile de fond de notre dialogue sur le climat mondial.
Rien que cette année, nous avons vu des incendies de forêt sans précédent balayer le sud de l'Europe et l'Amérique du Nord et des inondations catastrophiques déplacer des millions de personnes en Asie du Sud. La fréquence de ces événements ne faisant qu'augmenter, les conditions météorologiques extrêmes sont considérées dans le discours public comme étant inextricablement liées à la crise climatique.
Non seulement les catastrophes sont alimentées par la crise climatique, mais elles y contribuent. Les phénomènes météorologiques extrêmes tels que les incendies et les inondations peuvent détruire des pans entiers de terre, la biodiversité et des puits de carbone vitaux. La destruction de ces éléments du paysage entraîne une dégradation de l'environnement qui aggrave encore la crise climatique. Les conséquences de cette boucle de rétroaction dessinent une vision sombre de l'avenir dans laquelle une chose est claire, nous ne sommes pas préparés aux catastrophes.
Alors que les dirigeants mondiaux se réunissent à l'occasion de la COP29, l'occasion se présente de faire évoluer le débat vers des mesures tangibles et proactives qui permettront de mieux préparer les communautés à la menace croissante des catastrophes liées au climat.
Voici trois façons d'utiliser la nature pour réduire l'impact des catastrophes et les accords qui doivent être conclus lors de la COP29 pour y parvenir.
1. Nous avons besoin d'un financement adéquat pour restaurer les paysages et accroître la résistance aux catastrophes.
Environ 22% de terres sont dégradées en Amérique latine. La dégradation des terres contribue à l'insécurité alimentaire et hydrique, à la perte de biodiversité et à l'augmentation des risques de catastrophes. Rien qu'en Amérique latine, on estime que les paysages dégradés coûtent des milliards en perte de productivité, en secours en cas de catastrophe et en réduction de la biodiversité.
Pourtant, le financement reste un obstacle majeur à la restauration à grande échelle, la plupart des fonds provenant de projets à court terme et à petite échelle. Le financement à long terme est essentiel à la réussite de la restauration des paysages à grande échelle, car il apporte la stabilité financière nécessaire pour que les projets aillent au-delà des solutions à court terme. Étant donné que la restauration d'un paysage dégradé peut prendre jusqu'à 20 ans, ces efforts nécessitent un investissement soutenu non seulement pour lancer la restauration, mais aussi pour soutenir la gestion continue, le suivi et les pratiques adaptatives qui garantissent la résilience et la santé écologique au fil du temps.
La COP29 a été surnommée la "COP de la finance", avec des conversations centrées sur le thème du financement du climat. Le moment est venu pour ces conversations de donner la priorité à un financement à long terme dédié à la restauration de la nature. Les décideurs devraient soutenir une évolution vers des modèles d'investissement public-privé combinant des subventions et des capitaux privés, afin de garantir que les efforts de restauration puissent s'étendre pour répondre à l'urgence des impacts climatiques.
2. Nous devons combiner les infrastructures fondées sur la nature et les infrastructures traditionnelles.
De nombreux pays continuent de donner la priorité au financement et à la construction d'infrastructures traditionnelles (grises), telles que les barrages, les digues en béton et les systèmes de drainage, afin de gérer les flux d'eau et de contrôler les inondations. Cependant, si les infrastructures grises répondent à des besoins immédiats, elles n'ont souvent pas la résilience climatique nécessaire pour s'adapter à des conditions météorologiques de plus en plus irrégulières. En fait, s'appuyer uniquement sur des solutions grises peut exacerber les vulnérabilités au fil du temps en modifiant les cycles naturels de l'eau, en perturbant les écosystèmes et en limitant la biodiversité.
L'intégration de l'infrastructure grise à l'infrastructure verte s'est avérée remarquablement efficace pour renforcer la résilience climatique. Le cas des Forêt modèle d'Abancay au Pérou en est un exemple. Le modèle forestier associe des infrastructures traditionnelles à des solutions naturelles telles que la réhumidification et la plantation de végétation indigène. Ces mesures vertes rétablissent les processus hydrologiques naturels, améliorent la santé des sols et favorisent la biodiversité, renforçant ainsi la capacité de l'écosystème à absorber et à retenir l'eau. Cette double approche permet non seulement d'améliorer la longévité et l'efficacité de l'infrastructure grise préexistante, mais aussi de créer un tampon contre les extrêmes de la variabilité climatique.
Les conversations de la COP29 doivent donner la priorité aux politiques qui encouragent l'intégration des infrastructures naturelles aux infrastructures traditionnelles (grises) dans les paysages urbains et ruraux, et plaider en faveur de ces politiques. Cette approche devrait promouvoir et financer des solutions basées sur la nature (NbS) conçues pour accroître la résilience aux événements climatiques extrêmes, protéger la biodiversité et favoriser la durabilité à long terme.
3. Nous avons besoin de systèmes financiers qui ne se limitent pas aux crédits carbone.
Si les compensations carbone permettent d'atténuer les émissions, elles ne traitent qu'une partie du problème. Si l'on se concentre uniquement sur le carbone, des éléments essentiels à la santé des écosystèmes, tels que la biodiversité, la sécurité de l'eau et l'intégrité des sols, risquent de ne pas être soutenus, ce qui rendrait les communautés vulnérables aux inondations, aux sécheresses et aux pénuries alimentaires.
La perte de biodiversité affaiblit également la capacité des écosystèmes à s'adapter au changement climatique et une gestion inadéquate de l'eau entraîne des pénuries et des inondations. La dégradation des sols nuit à l'agriculture et au stockage du carbone à long terme, ce qui aggrave les problèmes climatiques. Une véritable résilience nécessite des stratégies intégrées qui concilient les objectifs en matière de carbone avec la biodiversité et la gestion de l'eau, garantissant ainsi des paysages durables et résistants au changement climatique qui soutiennent à la fois l'homme et la nature.
La COP29 doit établir des cadres solides pour investir dans les crédits de biodiversité et les paiements pour les services écosystémiques (PSE), en allant au-delà des solutions axées sur le carbone pour s'attaquer à la résilience écologique au sens large. En évaluant et en monétisant les services écosystémiques, tels que la filtration de l'eau, la séquestration du carbone et la préservation des habitats, les pays peuvent créer de nouvelles sources de revenus qui incitent à une gestion durable des terres et à des pratiques de restauration.
Les incitations financières devraient être conçues pour soutenir des projets qui vont au-delà de la compensation des émissions de carbone et incluent la restauration complète d'écosystèmes tels que les zones humides, les forêts et les bassins hydrographiques. La restauration de ces habitats essentiels présente de multiples avantages : les zones humides peuvent absorber l'excès d'eau lors des inondations et filtrer les polluants, les forêts régulent les climats locaux et favorisent la biodiversité, et des bassins versants sains garantissent l'approvisionnement en eau propre. Ces solutions fondées sur la nature renforcent la résilience climatique en améliorant la capacité des paysages à s'adapter aux conditions météorologiques extrêmes et garantissent la stabilité et l'abondance des systèmes hydriques.
La COP29 modifiera-t-elle la façon dont nous nous préparons aux catastrophes ?
Alors que les dirigeants du monde entier se réunissent pour la COP29, nous nous trouvons à un moment critique où les conséquences de l'inaction climatique sont mises en évidence par les conséquences de plus en plus visibles des conditions météorologiques extrêmes. Pour aller de l'avant, il faut changer d'état d'esprit et passer de solutions réactives et fragmentées à des stratégies intégrées et proactives qui restaurent et exploitent le pouvoir de la nature. Donner la priorité au financement à long terme, combiner les solutions basées sur la nature avec les infrastructures traditionnelles et étendre les mécanismes financiers au-delà des crédits carbone sont des étapes essentielles pour créer une résilience aux catastrophes pour les communautés les plus touchées. Lors de la COP29, nous devons redéfinir la manière dont nous nous préparons aux catastrophes climatiques, dont nous y répondons et dont nous les atténuons.
Auteur: : Claire Patterson