Angesichts steigender Temperaturen und einer zunehmenden Wasserkrise lässt Indien eine alte Kulturpflanze wieder aufleben, um ein widerstandsfähigeres Nahrungsmittelsystem zu schaffen.
Hirse ist eine Gruppe von sehr nahrhaften, kleinkörnigen Getreidesorten. Verschiedene Arten von Hirse stammen ursprünglich aus Afrika und Asien und verbreiteten sich auf den alten Handelswegen über die ganze Welt. In Indien wurden sie zu einem Grundnahrungsmittel. Die Menschen stellten Rotis aus Hirse her, fügten den Körnern Wasser für ihren morgendlichen Brei hinzu und backten sogar Kekse mit Hirse. Doch das alles änderte sich vor etwa einem halben Jahrhundert.
Während der Grünen Revolution in den 1960er Jahren förderten nationale Programme in ganz Indien ertragreiche Pflanzensorten wie Reis und Weizen - zusammen mit den entsprechenden Düngemitteln, Pestiziden und Bewässerungstechniken. In den folgenden Jahrzehnten subventionierte die indische Regierung den Reisanbau stark und machte ihn zur bevorzugten Kulturpflanze. Dies führte zu einem dramatischen Anstieg der Nahrungsmittelproduktion, beeinflusste aber auch die indischen Landwirte, sich von den Hirsepflanzen abzuwenden und sich stattdessen auf durstige Pflanzen zu konzentrieren, die eine umfangreiche Bewässerung erfordern.
Plötzlich wurde die einst so beliebte Hirse als "Arme-Leute-Essen" gebrandmarkt und geriet aus der Mode, da Reis und Weizen nicht nur ein beliebtes Nahrungsmittel, sondern auch ein Statussymbol wurden. Jetzt versucht Indien, das Image der Hirse zu ändern und wirbt im Jahr 2023 im Rahmen der von den Vereinten Nationen unterstützten Kampagne "Jahr der Hirse" für diese Kulturpflanze. Ziel ist es, das Wachstum, den Verbrauch und das Bewusstsein für Hirse zu fördern.
Hirse: widerstandsfähig gegen Trockenheit und reich an Nährstoffen
Hirse ist aus mehreren Gründen eine der bevorzugten Kulturpflanzen. Sie sind gut an trockene und halbtrockene Regionen angepasst und gedeihen auch in regenarmen Gebieten. Die Körner benötigen 70% weniger Wasser als Reis und ist widerstandsfähig hohe Temperaturen von bis zu 42 Grad Celsius. Nach Angaben des International Crops Research Institute for the Semi-arid Tropics sind Hirsepflanzen "in der Regel die letzte Ernte in Dürreperioden".
Diese trockenheitsresistente Pflanze benötigt im Vergleich zu Reis weniger oder gar keine Düngemittel und Pestizide: Hirse ist also umweltfreundlicher und kostengünstiger. Hirse gedeiht an Hängen und in Mischkulturen - was bei Reis nicht möglich ist - und macht Hirse zu einem Kandidaten für den integrierten agrarökologischen Landbau.
Hirsen sind auch nahrhafter als Reis oder Weizen. Sie sind reich an Kohlenhydraten, Ballaststoffen, Vitaminen (insbesondere des B-Komplexes) und wichtigen Mineralien wie Eisen, Magnesium, Phosphor und Zink. Hirse ist außerdem glutenfrei und hilft Diabetes reduzieren - ein perfektes Angebot für Menschen mit Ernährungseinschränkungen.
Diese bescheidene Gruppe von Getreidearten klingt wie eine hervorragende Option - warum also isst nicht jeder Hirse?
Förderung von Hirse in ganz Indien
Derzeit konzentrieren sich die Versorgungsketten auf die etablierte Weizen- und Reiserzeugung, und Hirse erzielt auf dem Markt einfach keinen so hohen Wert. Die Verarbeitung der Hirse - Ernte und Reinigung - erfordert mehr Arbeitskraft: Die traditionellen Entbuschungsmethoden erfordern mehrere Stunden harter Handarbeit. Die Widerstandsfähigkeit gegen Dürre und die ernährungsphysiologischen Vorteile allein reichen also nicht aus, um die Anbaumethoden zu ändern.
Die Regierung fördert Hirse, indem sie die Bauern mit Mindestpreisen unterstützt, um die Produktion anzukurbeln (Quelle: PS Rado, ICRISAT).
Deshalb arbeitet die indische Regierung daran, Hirse im Jahr 2023 und darüber hinaus zu fördern. Influencer, Köche und Prominente teilen Hirse-Rezepte in den Medien und sozialen Medien. Die Regierung bietet den Landwirten einen Mindeststützungspreis, um die Produktion anzukurbeln. Initiativen wie das National Program of Midday School Meals - ein Programm, das Kindern in ländlichen Gebieten täglich eine kostenlose Mahlzeit aus Hirse bietet - fördern den Hirsekonsum.
Lokale Staaten greifen den Trend auf
Auch die lokalen Bundesstaaten greifen den Trend auf. Chhattisgarh - bekannt als die "Reisschüssel Indiens" - positioniert sich als das neue Hirsezentrum Indiens. Der Bundesstaat hat das Hirse-Mission in diesem Jahr mit dem Ziel, die drei am häufigsten angebauten Arten - Kodo, Kutki und Ragi - auf den lokalen, regionalen und globalen Märkten zu fördern. Neben der Steigerung des Einkommens der Landwirte will Chhattisgarh durch die Verarbeitung von Hirse mehr Arbeitsplätze für Frauengruppen und junge Menschen schaffen. Sameth Charitable Trustdem lokalen Partner von Commonland in ChhattisgarhDie Kommission sensibilisiert die örtlichen Landwirte für die Hirse-Mission, und es haben sich bereits 180 Landwirte für den Mindestpreis registriert.
Die Netzwerk zur Erhaltung von Zentralindien (NCCI) evaluiert derzeit in einer Reihe von Dörfern in Chhattisgarh und im benachbarten Madhya Pradesh Pilotmaßnahmen zur Steigerung der Hirseproduktion. Diese Maßnahmen reichen von der Entwicklung verbesserter Saatgutsorten und Verarbeitungstechnologien bis hin zur Steigerung der Effizienz und der Produktion hochwertiger Hirse für den Markt. Eine neue Technologie ist die "Hirse-Mixie" - eine Entquetschungsmaschine, die Hirse in weniger als dreißig Sekunden entquetscht. Ein von NCCI im August 2023 veranstalteter Runder Tisch zur Agrobiodiversität bei Hirse stellte fest, dass der Mangel an Verarbeitung ein Hindernis für die Hirseproduktion darstellt und dass mehr Mechanismen erforderlich sind, um den Landwirten Zugang zum Markt zu verschaffen.
Hirse: DAS Nahrungsmittel der Zukunft?
Die Tatsache, dass Hirse in trockenen und halbtrockenen Gebieten und bei hohen Temperaturen gedeiht, macht sie zur idealen Wahl für Länder, die nach Lösungen für dürreresistente Nahrungsmittel suchen. Dank staatlicher Anreize sowie Versuchen zur Entwicklung verbesserter Sorten und Anbaumethoden ist Indien ein Land, in dem Hirse den Weg für ein klimaresistenteres Nahrungsmittelsystem ebnen könnte. Allerdings werden die Landwirte weiterhin Unterstützung benötigen, um die Kulturpflanze in größerem Umfang anzubauen - und die vollständige Integration der Hirse in die indischen Landwirtschaftssysteme setzt voraus, dass die Verbraucher ihre Essgewohnheiten ändern und diese leistungsfähige Kulturpflanze in ihren Alltag integrieren.